Kun puhumme vaihdevuosista, mieleemme tulee usein vähitellen etenevä muutos. Hormonitasot laskevat vuosien kuluessa, kuukautiskierto muuttuu epäsäännölliseksi ja oireet voimistuvat pikkuhiljaa. Monille ihmisille vaihdevuodet eivät kuitenkaan ala hitaasti. Ne voivat alkaa lähes yhdessä yössä. Tätä kutsutaan lääkkeellisiksi vaihdevuosiksi. Kyseessä on tila, jossa estrogeenitasot laskevat äkillisesti lääketieteellisen hoidon, lääkityksen tai leikkauksen seurauksena.
Vaikka lääkkeelliset vaihdevuodet koskettavat vuosittain valtavaa joukkoa ihmisiä, niistä puhutaan edelleen huomattavasti vähemmän kuin luonnollisista vaihdevuosista. Ja juuri siksi aiheesta pitäisi keskustella enemmän. Kun vaihdevuodet alkavat yllättäen, oireet voivat tuntua voimakkailta, hämmentäviltä ja jopa pelottavilta.
Mitä lääkkeelliset vaihdevuodet tarkoittavat?
Lääkkeellisillä vaihdevuosilla tarkoitetaan tilannetta, jossa elimistön estrogeenituotanto vähenee äkillisesti lääketieteellisen toimenpiteen tai hoidon seurauksena eikä luonnollisen ikääntymisen myötä. Yleisimmät syyt ovat:
Kirurgiset vaihdevuodet
Yksi tavallisimmista syistä on molempien munasarjojen poistaminen leikkauksessa. Toimenpide voidaan tehdä esimerkiksi:
- endometrioosin vuoksi
- munasarjasyövän vuoksi
- BRCA-geenivirheen aiheuttaman syöpäriskin pienentämiseksi
- kroonisen lantion alueen kivun vuoksi
- muiden gynekologisten sairauksien vuoksi
Koska munasarjat tuottavat ennen vaihdevuosia suurimman osan elimistön estrogeenista, hormonitasot voivat romahtaa välittömästi leikkauksen jälkeen.
Syöpähoidot
Myös syövän hoito voi vaurioittaa munasarjojen toimintaa tai estää hormonituotantoa. Tällaisia hoitoja ovat esimerkiksi:
- solunsalpaajahoidot
- lantion alueelle kohdistuva sädehoito hormonitoimintaa estävät lääkitykset esimerkiksi rintasyövän hoidossa
Osalla ihmisistä munasarjojen toiminta palautuu myöhemmin, mutta toisilla vaihdevuodet jäävät pysyviksi.
Hormonitoimintaa estävät lääkitykset
Estrogeenituotantoa vähentäviä lääkkeitä käytetään monien sairauksien hoidossa, kuten endometrioosissa, adenomyoosissa, kohdun myoomissa ja hormoniriippuvaisissa syövissä. Oireet voivat alkaa jo muutamien viikkojen tai kuukausien kuluessa hoidon aloittamisesta.
Sukupuolta vahvistavat hormonihoidot
Myös osa testosteronihoitoa käyttävistä transmiehistä ja transmaskuliinisista henkilöistä voi kokea matalaan estrogeenitasoon liittyviä oireita, erityisesti intiimialueen, limakalvojen ja virtsateiden hyvinvointiin liittyen. Kokemukset ovat yksilöllisiä, mutta hormonaaliset muutokset voivat muistuttaa joiltain osin vaihdevuosia.
Miksi lääkkeelliset vaihdevuodet voivat tuntua voimakkaammilta?
Suurin ero luonnollisten ja lääkkeellisten vaihdevuosien välillä on niiden nopeus. Luonnollisissa vaihdevuosissa estrogeenitasot vaihtelevat ja laskevat vähitellen useiden vuosien aikana. Keholla on aikaa sopeutua muutokseen. Lääkkeellisissä vaihdevuosissa tämä sopeutumisaika voi puuttua kokonaan. Moni asiantuntija kuvaa tilannetta niin, että keho joutuu äkillisesti täysin uuteen hormonaaliseen ympäristöön ilman mahdollisuutta valmistautua siihen. Tämän vuoksi oireet voivat olla voimakkaampia ja alkaa hyvin nopeasti. Tyypillisiä oireita ovat:
- kuumat aallot
- yöhikoilu
- univaikeudet
- ahdistuneisuus
- mielialan vaihtelut
- aivosumu
- nivelkivut
- väsymys
- intiimialueen kuivuus
- seksuaalisen halun muutokset
- virtsatieoireet
Monet kuvaavat oireiden alkaneen päivien tai viikkojen aikana sen sijaan, että ne olisivat kehittyneet vuosien mittaan.
Kukaan ei aina varoita henkisestä kuormituksesta
Fyysiset oireet ovat vain osa kokonaisuutta. Lääkkeelliset vaihdevuodet alkavat usein tilanteessa, jossa ihminen käy muutenkin läpi suuria elämänmuutoksia. Taustalla voi olla esimerkiksi suuri leikkaus, syöpädiagnoosi, krooninen sairaus, pitkäaikainen kipu tai hedelmällisyyteen liittyvät menetykset. Siksi myös henkinen kuormitus voi olla huomattava. Monet kertovat, etteivät he olleet valmistautuneet siihen, kuinka nopeasti oma keho muuttuu tai kuinka voimakkaasti hormonien äkillinen muutos vaikuttaa hyvinvointiin. Usein huomio keskittyy itse sairauden hoitoon, jolloin vaihdevuosioireista saatetaan puhua liian vähän.
Joillekin lääkkeelliset vaihdevuodet merkitsevät myös hedelmällisyyden päättymistä. Vaikka leikkaus tai hoito olisi ollut välttämätön tai jopa henkeä pelastava, siihen voi silti liittyä surua, pettymystä tai ristiriitaisia tunteita. On täysin mahdollista tuntea samaan aikaan sekä kiitollisuutta hoidosta että surua siitä, mitä on menettänyt. Yhä useammat asiantuntijat korostavatkin, että emotionaalisen tuen tulisi olla olennainen osa vaihdevuosien hoitoa.
Miksi lääkkeellisistä vaihdevuosista pitäisi puhua enemmän?
Luonnolliset vaihdevuodet ovat viime vuosina saaneet ansaitusti enemmän näkyvyyttä työelämässä, mediassa ja terveydenhuollossa. Lääkkeelliset vaihdevuodet ansaitsevat saman huomion. Niitä kokevat ihmiset kohtaavat usein:
- vaihdevuosien aikaisemman alkamisen
- äkillisen hormonimuutoksen
- voimakkaammat oireet
- samanaikaiset sairaudet tai hoidot
- vähäisemmän vertaistuen ja näkyvyyden
Kenenkään ei pitäisi joutua kokemaan näin suurta muutosta täysin valmistautumatta. Avoin keskustelu auttaa tunnistamaan oireita, hakemaan apua ajoissa ja vähentää tunnetta siitä, että olisi kokemuksensa kanssa yksin.
Miten omaa hyvinvointia voi tukea?
Lääkkeellisten vaihdevuosien oireisiin on saatavilla apua. Oireita voidaan helpottaa esimerkiksi:
- elämäntapamuutoksilla
- hormonikorvaushoidolla silloin kun se on mahdollista
- hormonittomilla hoitovaihtoehdoilla
- lantionpohjan fysioterapialla
- kosteuttavilla intiimituotteilla
- liukuvoiteilla
- hellävaraisella intiimihygienialla
- psyykkisellä ja emotionaalisella tuella
- jokaisen tilanne on yksilöllinen, joten hoito tulee suunnitella omien tarpeiden ja terveydentilan mukaan
Augusta Nordicin viesti
Me Augusta Nordicilla uskomme, että vaihdevuodet ansaitsevat huomiota riippumatta siitä, miten ne alkavat. Olipa taustalla luonnollinen hormonimuutos, syöpähoito, leikkaus, hormonitoimintaa estävä lääkitys tai sukupuolta vahvistava hormonihoito, jokaisen kokemus on tärkeä ja arvokas. Lääkkeelliset vaihdevuodet eivät ole harvinainen ilmiö. Niistä vain puhutaan liian vähän. Mitä enemmän aiheesta keskustellaan, sitä paremmin ihmiset osaavat tunnistaa oireita, hakea apua ja löytää tarvitsemansa tuen. Sillä intiimihyvinvointi kuuluu jokaiselle, elämän kaikissa vaiheissa.
