Elämänvaihe, jossa kehon hormonitasapaino muuttuu, tunnetaan yleisesti vaihdevuosina. Tämä luonnollinen siirtymä voi tuoda mukanaan monia muutoksia niin kehossa kuin mielessäkin. Muutokset voivat herättää kysymyksiä ja joskus huolta, mutta on hyvä tietää, että ne ovat täysin normaaleja ja osa kehon luonnollista kehitystä.
Mitä vaihdevuodet tarkoittavat?
Vaihdevuodet ovat vaihe, jossa munasarjat lakkaavat tuottamasta tiettyjä hormoneja, erityisesti estrogeenia ja progesteronia, mutta myös testosteronia. Näiden hormonien väheneminen vaikuttaa esimerkiksi kuukautisten loppumiseen ja voi aiheuttaa laajemmin erilaisia fyysisiä ja psyykkisiä oireita kehoon ja terveyteen.
Milloin vaihdevuodet alkavat?
Vaihdevuodet alkavat yleensä 45–55 vuoden iässä, mutta niiden alkamisaika vaihtelee yksilöllisesti. Joillakin ihmisillä ne voivat alkaa jopa 10 vuotta aiemmin eri tekijöiden takia. Kuukautiset loppuvat keskimäärin 51-vuotiaana, ja menopaussin katsotaan alkaneen, kun kuukautisia ei ole ollut vuoteen. Useimmilla oireita ilmenee kuitenkin jo 5–10 vuotta ennen tätä vaihetta, jolloin puhutaan esivaihdevuosista eli perimenopaussista.
Esivaihdevuosien aikana munasarjoissa olevien munarakkuloiden määrä vähenee, mikä johtaa harvempaan ovulaatioon ja estrogeenituotannon vähenemiseen, kunnes se lähes loppuu menopaussin aikana.
Vaihdevuosien vaikutukset hyvinvointiin
Vaihdevuosien aikana kehon hormonituotanto vähenee, mikä vaikuttaa useisiin terveyteen ja hyvinvointiin liittyviin toimintoihin. Hormonit säätelevät monia kehon prosesseja, jotka vaikuttavat kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin. Tämän vuoksi vaihdevuosien oireet voivat olla moninaisia ja koskea useita kehon osa-alueita.
Tyypilliset vaihdevuosioireet
Vaihdevuosien oireet vaihtelevat suuresti, mutta yleisimpiä ovat:
- Kuumat aallot
- Unihäiriöt ja yöheräilyt
- Mielialan vaihtelut
- Limakalvojen kuivuminen ja herkkyys intiimialueilla, mutta myös kehon muilla limakalvoilla
- Painon vaihtelut
- Nivelkivut
- Väsymyksen ja palautumisen hidastuminen
Oireiden voimakkuus vaihtelee henkilöittäin, ja ne voivat vaikuttaa merkittävästi hyvinvointiin ja elämänlaatuun.
Vaihdevuosioireiden hoito
Vaihdevuosioireita voidaan hoitaa monin eri tavoin, ja on tärkeää löytää itselle sopivin ratkaisu. Oireiden hallintaan voi hakea apua terveydenhuollon ammattilaisilta, ja mahdollisia hoitokeinoja ovat:
- Hormonikorvaushoito
- Ruokavalion ja liikunnan vaikutukset
- Lisäravinteet
- Psykoterapia ja vertaistuki mielialan tueksi
Keskustelu läheisten ja terveydenhuollon ammattilaisten kanssa voi auttaa löytämään parhaan tavan hallita oireita.
Hormonihoidon edut ja riskit
Hormonikorvaushoito voi tuoda merkittävää helpotusta moniin vaihdevuosioireisiin, mutta sen käyttöön liittyy myös mahdollisia riskejä, jotka tulee arvioida hoitoa aloitettaessa. Usein hoidon riskejä korostetaan, ja sen tuomat hyödyt, kuten arjen ja hyvinvoinnin parantuminen, jäävät vähemmälle huomiolle. Hormonitasojen laskulla on kuitenkin merkittävä vaikutus myös riskiin sairastua erilaisiin kansansairauksiin.
Ilman hormonikorvaushoitoa estrogeenin, progesteronin ja testosteronin tasot laskevat merkittävästi, mikä voi vaikuttaa sydän- ja verisuoniterveyteen sekä koko kehon hyvinvointiin. Estrogeeni suojaa sydäntä ja verisuonia monin tavoin, esimerkiksi parantamalla kolesterolitasapainoa ja vähentämällä tulehdusta. Kun estrogeenitaso laskee, seuraavat vaikutukset voivat ilmetä:
- Kolesteroli: LDL-kolesteroli ("huono" kolesteroli) saattaa nousta ja HDL-kolesteroli ("hyvä" kolesteroli) laskea, mikä lisää sydän- ja verisuonitautien riskiä.
- Sydänsairaudet: Estrogeenin puute voi kovettaa verisuonia ja edistää ateroskleroosia, mikä lisää sydänkohtauksen tai aivohalvauksen riskiä.
- Verisuonien joustavuus: Hormonimuutokset voivat heikentää verisuonten joustavuutta, mikä voi nostaa verenpainetta.
Ilman hormonikorvaushoitoa monet voivat kokea voimakkaita oireita, kuten kuumia aaltoja, mielialan vaihteluita ja unihäiriöitä, jotka voivat merkittävästi heikentää elämänlaatua. Nämä oireet voivat johtaa myös pitkäaikaisiin terveysongelmiin, kuten mielenterveyden häiriöihin, unettomuuteen sekä liitännäissairauksiin, kuten korkeaan verenpaineeseen, kohonneeseen kolesteroliin, metaboliseen oireyhtymään, diabetekseen ja uniapneaan. Hormonitasojen lasku vaikuttaa myös luuston terveyteen, lisäten osteoporoosin riskiä, sekä fyysiseen suorituskykyyn ja palautumiseen, mikä voi heikentää liikunnan tehokkuutta ja mielekkyyttä.
Kun vaihdevuosioireet alkavat vaikuttaa arkeen, on tärkeää punnita hormonikorvaushoidon hyödyt ja riskit huolellisesti, jotta voit tehdä tietoon perustuvan päätöksen omasta terveydestäsi. Terveydenhuollon ammattilainen voi auttaa arvioimaan riskejä ja pohtimaan kanssasi parhaita hoitovaihtoehtoja.
Vaihdevuosien vaikutus itsetuntoon
Estrogeenilla, progesteronilla ja testosteronilla on vaikutusta paitsi kehoon myös mieleen ja tunteisiin. Estrogeeni, joka on keskeinen hyvinvoinnin kannalta, osallistuu muun muassa mielialan säätelyyn ja serotoniinitasojen ylläpitämiseen. Kun estrogeenitasot laskevat, moni voi kokea mielialan vaihteluita, ahdistusta tai masennusta, mikä voi heikentää itsetuntoa.
Hormonimuutokset voivat myös herkistää tunnesäätelyä, mikä saattaa aiheuttaa tunteen siitä, ettei omaa elämää tai kehoa ole täysin hallinnassa. Tämä voi vaikuttaa omanarvontuntoon ja siihen, miten henkilö kokee itsensä sosiaalisessa ympäristössä ja ihmissuhteissa.
Kun hormonitasojen muutokset tai niiden aiheuttamat oireet saavat olon epävarmaksi tai vähemmän houkuttelevaksi, itseluottamus voi heikentyä. On tärkeää saada tukea ja muistuttaa itseään omasta arvostaan, sillä vaihdevuodet ovat vain yksi osa elämää, eivät määritelmä sille, kuka olet.
Keskustelut muiden kanssa tai ammattilaisten tuella voivat auttaa vahvistamaan itsetuntoa. Omanarvontunteen vahvistaminen voi lähteä itsensä hyväksymisestä ja positiivisten kokemusten etsimisestä. Vaikka hormonimuutokset kuuluvat luonnollisesti tähän elämänvaiheeseen, on mahdollista löytää uusia tapoja tuntea itsensä vahvaksi ja arvokkaaksi, mikä tukee kokonaisvaltaista hyvinvointia.
Pintaa syvemmältä
Vaikka vaihdevuodet ovat aina olleet luonnollinen osa elämää, ne ovat yhä huonosti tunnettu ja vähän tutkittu aihe erityisesti patriarkaalisessa yhteiskunnassa. Suomessa Käypä hoito -suosituksia laativa Duodecim teki päätöksen suosituksen tarpeesta vaihdevuosien hoitoon vasta vuonna 2022. Työryhmä aloitti suosituksen laatimisen 19.6.2023, ja suositus valmistuu arviolta kahden vuoden kuluttua, eli mahdollisesti vuonna 2025. Tämän vuoksi on tärkeää hakea apua terveydenhuollon ammattilaisilta, joilla on käytännön kokemusta ja asiantuntemusta vaihdevuosien hoidosta.
Lopuksi
Vaihdevuodet ovat luonnollinen vaihe, jonka oireet ovat yleisiä ja hoidettavissa. On tärkeää keskustella avoimesti oireista ja etsiä tukea, olipa kyseessä terveydenhuollon ammattilainen tai ystävät. Tämä elämänvaihe on mahdollisuus tutustua itseensä uudella tavalla ja jatkaa elämää täysillä – omaa hyvinvointia vaalien. Unohdetaan vaihdevuosiin liittyvä salailu ja häpeä – olet arvokas, tärkeä ja upea juuri sellaisena kuin olet!
Augustan oma terveydenhoitaja,
Katri